No és cap secret que l'ús del plàstic és perjudicial per al medi ambient i la salut. El plàstic que ja no s'utilitza es convertirà en residus plàstics, i no n'hi ha pocs en aquesta terra. A diferència d'altres residus que poden descompondre's fàcilment pels microorganismes del sòl, els residus plàstics tenen una llarga cadena de carboni, de manera que triguen centenars, fins i tot milers d'anys, a descompondre's de manera natural. Durant aquest temps, els residus plàstics continuaran sent escombraries que contaminen la terra. Aleshores, quins són els tipus de plàstic i quin és l'impacte dels residus plàstics en la nostra salut?
Els tipus de plàstic que es convertiran en residus plàstics
Aquests són alguns tipus de plàstics que en general contaminen el nostre medi ambient:
1. Polietilè Tereftalat (PET o PETE o polièster)
El PET s'utilitza principalment per a l'envasament d'aliments i begudes a causa de la seva forta capacitat per evitar que l'oxigen entri i danyi els productes a l'interior. Tot i que el PET normalment es pot reciclar per a la seva reutilització, encara es considera un perill per a la salut en el seu ús. Aquest tipus de plàstic conté triòxid d'antimoni que és un carcinogen que pot causar càncer en els teixits vius. Si s'exposen a la calor, aquests compostos es poden alliberar al contingut interior i són perillosos per a nosaltres consumir-los.
2. Polietilè d'alta densitat (HDPE)
L'HDPE s'utilitza generalment com a bosses de plàstic per comprar, envasos de llet, sucs, ampolles de xampú i ampolles de medicaments. El HDPE es considera una opció més segura per a l'ús d'aliments i begudes perquè la seva estructura es considera més estable que el PET. No obstant això, diversos estudis han demostrat que l'HDPE pot alliberar substàncies químiques semblants als estrògens que poden alterar el sistema hormonal.
3. Clorur de polivinil (PVC)
El PVC s'utilitza habitualment en joguines, blisters, embolcalls de plàstic o ampolles de detergent. El PVC o el vinil s'havien convertit en el segon plàstic més utilitzat al món després del grup dels plàstics de polietilè. No obstant això, més tard es va descobrir que el PVC comporta greus riscos per a la salut. La raó és que aquest plàstic conté diversos productes químics tòxics, com ara bisfenol A (BPA), ftalats, plom, dioxines, mercuri i cadmi que poden desencadenar càncer. També poden sorgir altres problemes com ara símptomes al·lèrgics en nens i trastorns del sistema hormonal humà. El PVC és difícil de reciclar, per la qual cosa s'ha d'evitar completament l'ús d'aquest plàstic.
4. LoPolietilè de densitat w (LDPE)
El polietilè és el grup de plàstics més utilitzat al món. Aquest tipus de plàstic té l'estructura química més simple pel que és molt fàcil i econòmic de processar. Tot i que diversos estudis han demostrat que el LDPE també pot tenir un efecte sobre el sistema hormonal humà, el LDPE es considera una opció plàstica més segura per a l'ús d'aliments i begudes. Malauradament, aquest tipus de plàstic és bastant difícil de reciclar.
5. Polipropilè (PP)
Aquest tipus de plàstic és més rígid i resistent a la calor, el PP s'utilitza àmpliament per als envasos d'aliments calents. La seva qualitat de resistència es troba entre LDPE i HDPE. El PP s'utilitza àmpliament com a embolcall d'aliments, com a ingredient en bolquers i tovalloles higièniques d'un sol ús. Igual que el LDPE, el PP es considera una opció de plàstic més segura per a l'ús d'aliments i begudes. Malgrat els seus molts avantatges, el PP no és reciclable i també es creu que provoca asma i trastorns hormonals en humans.
6. Poliestirè (PS)
El poliestirè és l'escuma de poliestirè que trobem habitualment com a envasos d'aliments, cartrons d'ous, envasos d'aliments d'un sol ús i també cascs de bicicleta. Quan s'exposa a aliments i olis calents, el PS pot alliberar estirè que es considera un verí per al cervell i el sistema nerviós. Aquests compostos també poden afectar els gens, els pulmons, el fetge i el sistema immunitari humà. PS també té una baixa taxa de reciclatge. [[Article relacionat]]
L'impacte dels residus plàstics reprocessats
Idealment, els diferents tipus de plàstic anteriors quan no s'utilitzen es reciclaran o s'eliminaran per combustió. Tanmateix, els perills del plàstic no acaben aquí. La crema de residus plàstics produirà substàncies tòxiques, com el plom i el mercuri. Aleshores, els residus de la combustió entraran i contaminaran l'aire, l'aigua i el sòl, cosa que pot suposar un risc per a la salut humana. Ja sigui de manera directa o indirecta, l'exposició a aquestes substàncies tòxiques pot provocar diversos efectes, com ara càncer, danys als sistemes nerviós, reproductiu i hormonal. Estudis recents publicats per
revista Science Advances revisa la primera anàlisi global de tots els plàstics mai fets. Segons el seu informe, dels 8.300 milions de tones de plàstic que s'han produït, 6.300 milions de tones s'han convertit en residus plàstics. D'aquesta quantitat, només el 9 per cent s'ha reciclat. Fins al 79 per cent s'acumula als abocadors o s'aboca a l'aire lliure com a residus. Al final, la majoria d'aquests residus aniran a parar als oceans com a dipòsit final. Segons dades recopilades per Jenna Jambeck, enginyera mediambiental, es registra que la mateixa Indonèsia va produir 3,22 milions de tones de residus plàstics. Uns 0,48-1,29 milions de tones de les quals han contaminat els oceans. Aquests residus són molt perillosos per als animals marins perquè confondran plàstic amb aliment i l'acabaran consumint. Els residus plàstics que entren al tub digestiu dels animals marins poden provocar una obstrucció respiratòria que comporta la mort d'aquests animals marins. A part dels animals marins, els humans també es poden veure afectats. No fa molt, un grup d'investigadors austríacs a través de la seva investigació va revelar el fet que els microplàstics, que són petites partícules resultants de la descomposició del plàstic, s'acumulen realment a les femtes humanes. Això vol dir que, després que els animals marins mengen residus plàstics, els humans els empassen a través de captures marines, com ara peixos, gambes i altres mariscs. Què tan estès és l'impacte dels residus plàstics en la vida dels éssers vius. Per tant, l'explicació anterior ens pot servir de recordatori per protegir sempre el medi ambient reduint l'ús de plàstic i reciclant diligentment. Si no és possible evitar-ho, trieu el tipus de plàstic amb prudència. Visquem sans plàstic a partir d'ara!
