Quan sospiteu que teniu símptomes d'un tumor o càncer, heu de consultar immediatament un metge. Per fer un diagnòstic, el vostre metge pot examinar la sang, l'orina o els teixits corporals per detectar la presència o absència de marcadors tumorals. Els marcadors tumorals són substàncies que es troben a la sang, l'orina o el teixit de pacients amb tumors o càncer. Les substàncies que també s'anomenen biomarcadors poden ser produïdes directament per cèl·lules tumorals o cèl·lules sanes que responen a la presència de tumors al cos. En el passat, el món mèdic reconeixia els marcadors tumorals com a proteïnes tumorals. Però ara, certs canvis genètics també es poden classificar com a marcadors tumorals, com ara mutacions gèniques tumorals, patrons d'expressió gènica tumoral i canvis no genètics en l'ADN del tumor.
Quines són les funcions dels marcadors tumorals?
Els marcadors tumorals no només s'utilitzen per detectar la presència o absència de cèl·lules canceroses o tumors al cos. Quan s'utilitzen juntament amb altres proves, els marcadors tumorals també poden ajudar el vostre metge a diagnosticar el tipus de tumor que teniu i el tractament que heu de sotmetre. En termes generals, la funció dels marcadors tumorals és la següent:
Detecció precoç de tumors
Quant d'alt el nivell de marcadors tumorals al cos pot indicar un determinat tipus de tumor. Per estar segur, se us demanarà que feu proves més específiques.
El contingut dels marcadors tumorals del vostre cos pot ser una guia per als metges per determinar el tractament del vostre tumor o càncer, és a dir, quimioteràpia o immunoteràpia, així com el tipus de fàrmac que us convé.
Comprovar l'eficàcia del tractament
Els canvis en els nivells de marcadors tumorals indiquen l'èxit o el fracàs del tractament o tractament que estàs sotmetent actualment.
Prediu les possibilitats de curació
Aquesta predicció es fa en funció de l'eficàcia del tractament que estàs sotmetent.
Predicció de la possibilitat de recurrència del tumor o del càncer
Les cèl·lules canceroses o els tumors poden tornar després d'haver estat declarat curat. Per tant, el vostre metge pot fer que aquests marcadors tumorals formen part de la vostra atenció ambulatòria o de seguiment. Els marcadors tumorals també es poden utilitzar per escanejar persones que tenen un alt risc de desenvolupar càncer. Persones com aquesta, per exemple, les que tenen pares amb antecedents de càncer o han estat diagnosticats amb determinats tipus de càncer.
Tipus de proves per determinar marcadors tumorals
Els marcadors tumorals no són universals, és a dir, el tipus de prova per determinar-los dependrà de molts factors, com ara el vostre estat de salut, antecedents hereditaris i símptomes. Alguns tipus de proves de marcadors tumorals que utilitzen habitualment els metges són:
- Càncer d'ovari: Antigen del càncer (CA) 125
- Càncer de mama: CA 15-3 i CA 27-29
- Càncer de pròstata: PSA (antigen específic de la pròstata
- Càncer de còlon, càncer de pulmó, càncer de tiroide: CEA (antigen carcinoembrionari)
- Càncer de fetge (primari), també pot ser càncer d'ovari o testicular: AFP (alfa-fetoproteïna)
- Mieloma múltiple, limfoma múltiple i càncer de sang (leucèmia): B2M (Beta 2-microglobulina).
Com es fa la prova del marcador tumoral?
Bàsicament, hi ha tres maneres de determinar els marcadors tumorals, és a dir, mitjançant anàlisis de sang, anàlisis d'orina o biòpsies. Si el vostre metge us demana que feu una anàlisi de sang o d'orina, la vostra mostra serà presa i enviada a un laboratori per analitzar-la. Mentrestant, si el metge recomana una biòpsia, es prendrà una petita part del teixit que se sospita que conté cèl·lules tumorals o cancerígenes. A continuació, un patòleg analitzarà la mostra al microscopi. Si cal, potser haureu de tornar per a una prova de marcador tumoral. No és que els resultats siguin inexactes, sinó que els nivells de marcadors tumorals poden canviar amb el temps o amb el tractament. [[Article relacionat]]
Limitacions de les proves de marcadors tumorals
No poques vegades, els metges també us demanen que feu més proves per confirmar un diagnòstic de tumor o càncer. Això es deu al fet que la prova pot indicar un "fals negatiu" (feu negatiu, encara que tingueu un tumor) o un "fals positiu" (fes positiu, tot i que no tinguis un tumor). El que pot conduir a un resultat negatiu o fals positiu és que el nivell del marcador tumoral no augmenti abans d'estar en un nivell crític. Aquesta condició farà que la prova del marcador tumoral sigui ineficaç per a persones amb alt risc o noves en càncer en fase inicial. Tampoc es poden fer proves de marcadors tumorals per a persones amb càncer de sang o càncer del qual no es coneix el marcador tumoral. Si aquest és el cas, els metges solen recomanar que realitzeu la detecció del tumor mitjançant altres mètodes més específics segons els símptomes que esteu experimentant.
