Les persones amb espina bífida tenen nervis espinals exposats i es poden veure a ull nu. Aquesta condició es deu al fet que no es tanca
tub neural. L'espina bífida fa que els pacients siguin susceptibles a un alt risc d'infecció i danys als nervis. En general, les persones amb espina bífida moriran entre 6 i 12 mesos des del naixement. Per a aquells que són capaços de sobreviure, experimentaran greus discapacitats al llarg de la seva vida. Tot i que l'espina bífida no es pot curar, els seus efectes es poden minimitzar mitjançant la cirurgia. L'espina bífida es pot detectar per ecografia mentre el nadó encara està a l'úter. La cirurgia de tancament de l'espina bífida se sol realitzar després del naixement del nadó, de manera que mentre el nadó encara estigui a l'úter, no hi ha cap acció que es pugui prendre per tractar aquesta afecció. De fet, el dany als nervis continua produint-se i augmenta el risc de discapacitat severa més endavant a la vida. Tanmateix, ara hi ha una altra solució en el tractament de l'espina bífida, és a dir, la cirurgia fetal a l'úter.
Cirurgia d'espina bífida a l'úter
El 2018, dos nadons britànics amb espina bífida van ser operats mentre encara estaven a l'úter. Aquesta operació és una operació súper complexa que només pot ser realitzada per un equip competent d'experts. L'operació es realitza obrint l'úter de la mare, sense donar a llum, tancant les anomalies de la columna vertebral del nadó, després cosint l'úter de la mare, perquè l'embaràs continuï a terme. Aquesta cirurgia no cura l'espina bífida, sinó accelerant el tancament de l'espina bífida. S'espera que el dany nerviós que es produeixi sigui molt més lleuger que esperar uns quants mesos perquè neixi el nadó. També s'espera que els nadons tinguin l'oportunitat de gaudir d'una millor qualitat de vida gràcies a aquesta operació. Els estudis demostren que la cirurgia fetal in utero produeix millors resultats que la cirurgia després del naixement del nadó (
postnatal). En funcionament
postnatal, sovint els nens amb espina bífida requereixen instal·lació
derivació, que és un canal per drenar el líquid del cervell. Instal·lació
derivació associada a una discapacitat més greu. A través de la cirurgia intrauterina, la necessitat d'inserció
derivació molt més petit. A més, aquesta cirurgia pot millorar la mobilitat i obrir oportunitats als nens per caminar sols sense ajuda. L'estudi MOMS va comparar 77 nadons amb espina bífida que van ser operats mentre encara estaven a l'úter amb 80 nadons que van ser operats després del naixement. Els resultats d'aquest estudi mostren que les persones que són operades a l'úter tenen els següents avantatges:
- Menys hèrnia del cervell posterior (malformació Chiari II)
- Menys probabilitats de necessitar derivació amb 1 any
- La funció de les extremitats inferiors és millor als 30 mesos
- Millor funció de control del tracte urinari, tot i que encara calen estudis d'avaluació postoperatòria
[[Article relacionat]]
Criteris i riscos de la cirurgia d'espina bífida in utero
No tots els casos d'espina bífida són operables. Alguns dels criteris per a la cirurgia d'espina bífida a l'úter, a saber:
- La ubicació de l'anormalitat, que és on es produeix el mielomeningocele a partir de la medul·la espinal T1-S1
- Es va trobar una hèrnia del cervell posterior (malformació Chiari II) a la ressonància magnètica
- No hi ha anomalies genètiques (com ho demostra l'amniocentesi)
- Edat gestacional entre 19-26 setmanes
La cirurgia d'espina bífida a l'úter no es pot separar de certs riscos. Els riscos d'aquesta cirurgia, és a dir, l'augment del risc de part prematur, la ruptura prematura de membranes i la reducció del volum de líquid amniòtic. El part prematur és molt perillós perquè pot provocar la mort del nadó per la qual cosa s'ha de considerar si la cirurgia a l'úter és la millor manera. Amb el desenvolupament de la tecnologia i la ciència, els malalts d'espina bífida que abans no tenien moltes esperances, ara tenen una millor esperança d'una vida més llarga i de millor qualitat.
